Guillaume le Conquérant

Episode lyrique du compositeur Emile Bernard

Composé vers 1890 sur un livret d’Henri Brière, Guillaume le Conquérant est une épopée lyrique en deux parties pour baryton et ténor solistes, chœur mixte, piano et orgue. D’une durée de 70 minutes, l’œuvre illustre le goût de la fin du XIXᵉ siècle pour les grands récits historiques et héroïques.

Formé au Conservatoire de Paris, le compositeur Émile Bernard (1843-1902), organiste et pédagogue, est une figure du romantisme français. Lauréat du prix Chartier de l’Académie des Beaux-Arts en 1889, il laisse une œuvre abondante aujourd’hui redécouverte.
L’opéra met en scène Guillaume, duc de Normandie (baryton), et Taillefer, chevalier (ténor), entourés d’un chœur mixte d’une trentaine de choristes incarnant soldats, chevaliers et peuple. Sa préparation fait l’objet d’une résidence d’une semaine à l’abbaye bénédictine du Bec-Hellouin, organisée pour la cinquième année consécutive sous la direction musicale de Daniel Gálvez-Vallejo.

La première partie, Revendication de la couronne d’Angleterre, se déroule au château de Lillebonne. Guillaume y réunit ses barons et affirme son intention de conquérir le trône anglais, qu’il considère lui revenir de droit après la mort d’Édouard le Confesseur et le couronnement d’Harold Godwinson.
La seconde partie, Saint-Valéry, suit l’attente des troupes normandes sur la côte avant la traversée de la Manche. Entre chants, danses et prières, le doute laisse progressivement place à l’espoir d’une conquête imminente.

Le livret présente une vision idéalisée de Guillaume, élevé au rang de figure héroïque, presque providentielle. Marquée par l’influence religieuse et par les liens historiques avec l’abbaye du Bec-Hellouin et Lanfranc du Bec, l’œuvre privilégie une lecture spirituelle du personnage, sans représenter la violence de la guerre.

Créée dans le contexte de l’après-1870, elle participe au mouvement de valorisation des grandes figures du passé national et à la construction d’un récit héroïque autour de Guillaume le Conquérant, symbole du rayonnement normand et français en Europe.

Direction musicale, Daniel Gàlvez-Vallejo
Épopée lyrique en deux parties pour Baryton et Ténor soli, choeur, piano et orgue
2 solistes & 30 choristes
Préparation de l’oeuvre sous forme d’un stage d’une semaine en résidence chez les soeurs bénédictines du Bec-Hellouin (pour la 5ème année consécutive)


Informations pratiques :
Tout public
Durée 70 min
Payant : 15€
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