Odon de Bayeux

Pouvoir, images et dynasties entre Normandie, Angleterre et Sicile

En 1096, Odon de Conteville, demi-frère de Guillaume le Conquérant, évêque de Bayeux et comte du Kent, figure de proue de la conquête normande de l'Angleterre et considéré comme le commandeur de la célèbre Tapisserie de Bayeux, brodée pour sa cathédrale, se mit en route vers la Terre Sainte en s'engageant, à presque soixante-quatre ans, dans la Première Croisade proclamée par le pape Urbain II en 1095.

Accompagné par son neveu Robert II de Normandie, surnommé Courte-Jambe, commandant du contingent normand, et par de nombreux nobles et dignitaires ecclésiastiques, dont l'évêque d'Évreux et Gilbert Fitz-Osbern, Odon fit escale en Sicile au cours de son voyage vers l'Orient. Hébergé par le comte Roger Ier d'Hauteville à Palerme, il tomba gravement malade et mourut dans la ville normande le 2 ou le 5 janvier (selon certaines sources en février) 1097, sans pouvoir atteindre Jérusalem.

Sa mort à Palerme constitue l'un des épisodes les plus significatifs des relations entre la Normandie et la Sicile normande à la fin du XIe siècle et témoigne du rôle stratégique de l'île en tant que carrefour politique et militaire dans la Méditerranée durant l'époque des Croisades.

Sa tombe, caractérisée par un “opus insigne” non précisé par les sources et par une épitaphe en 15 vers, se trouvait dans la chapelle de Sainte-Marie-Madeleine au sein de la cathédrale, où reposaient les membres de la famille des comtes, puis rois, de Sicile, et a récemment été identifiée avec l'une de celles aujourd'hui existantes dans la crypte de cette même Cathédrale.

L'exposition vise à reconstruire, à travers sa figure clé, le réseau politique, dynastique et culturel qui unit la Sicile des Hauteville, la Normandie et l’Angleterre anglo-normande, jusqu'à l'héritage plantagenêt, entre le XIe et le XIIe siècle.

L’objectif est de dépasser la lecture régionale des conquêtes normandes pour proposer une vision systémique, européenne et méditerranéenne du phénomène, mettant en avant :

• la mobilité aristocratique normande ;

• la construction dynastique du pouvoir ;

• le rôle des images comme instruments de légitimation ;

• la transformation du langage ducal normand en royauté universelle sicilienne.

La mort d'Odon et son enterrement à Palerme constituent donc le pivot symbolique du projet : la trajectoire qui de la conquête anglaise de 1066 conduit à la Sicile normande rend visible la dimension européenne du pouvoir des ambitieux “Hommes du Nord”.

Objectifs scientifiques

• Mettre en relation les cultures visuelle, figurative et décorative “anglo-normande” et “arabo-normande”.

• Analyser la fonction politique du récit figuratif (tapisserie de Bayeux [reproduction en très haute résolution, en collaboration avec le Musée de la tapisserie de Bayeux] et la toile brodée par Thérèse Ozenne (1976-1992) qui raconte la conquête du Sud de l'Italie et de la Sicile par les frères Roberto et Ruggero Hauteville, suivant les textes de l'abbé Marcel Lelégard (source Godefroi Malaterra) [original en exposition, prêté par le Château de Pirou], mosaïques siciliennes [reproductions de la Chapelle Palatine et de l'église de Santa Maria dell’Ammiraglio de Palerme, Cathédrale de Monreale]).

• Mettre en évidence - à travers des panneaux didactiques avec des arbres généalogiques, chronologies et brefs biographies personnelles et familiales, contributions multimédias - la continuité dynastique entre les ducs de Normandie, les rois anglo-normands et les Plantagenêts.

• Rendre à la Sicile le rôle de laboratoire politique et iconographique européen.

Impact culturel

• Relecture au prisme européen, au-delà de la dimension méditerranéenne, du patrimoine “arabo-normand” sicilien.

• Valorisation de Palerme comme nœud géopolitique médiéval.

• Renforcement du dialogue entre institutions italiennes, françaises et britanniques.

• Engagement du public académique et généraliste.

Œuvres exposées dans le lieu d'exposition [originaux et/ou reproductions]

• Tapisseries de Bayeux [reproduction] et de Pirou [original]

• Mosaïques de la Chapelle Palatine et de Santa Maria dell’Ammiraglio de Palerme, Cathédrale de Monreale [reproductions]

• Monnaies, objets archéologiques, armes.

• Documents avec sceaux et codex en papier et en parchemin, livres imprimés.

• Peintures, gravures et estampes, commémoratives.

• Panneaux et vaisselle liturgique.

• Objets en ivoire.

Dans la crypte de la cathédrale

• Enterrement d'Odon de Bayeux, avec des panneaux didactiques et des contributions multimédias.

Trésor de la cathédrale (en particulier dernière salle)

• Couronne et mobilier funéraire de Constance d'Aragon ; paliotto “Carondelet”; autres fragments et artefacts de l'époque médiévale.

Activités parallèles

• Cycle de séminaires – en présentiel et/ou à distance, animés par des experts locaux, nationaux et internationaux - sur l'histoire, l'histoire de l'art, l'histoire de l'architecture, la demoéthno-anthropologie, sur des thèmes concernant les normands entre Normandie, Angleterre, Italie du Sud et Sicile.

• Interventions de conservation, nettoyage et restauration du sarcophage de la crypte de la cathédrale et investigations diagnostiques sur son contenu.

Informations pratiques :
tous les publics 

Partenariats : Centre Guillaume-le-Conquérant, Bayeux ; Château de Pirou