Scriptoria, sur la route des manuscrits de Normandie

Manuscrits de Saint-Wandrille et de Préaux (XIᵉ–XIIᵉ siècles)

Pour la première fois réunis au Havre, des manuscrits exceptionnels quittent leurs institutions gardiennes, la Bibliothèque nationale de France, les bibliothèques municipales de Rouen, de Tours et de Lisieux, le temps d'une exposition unique. Parmi eux, le fleuron de la collection havraise : la Chronique majeure de Fontenelle, qui renferme la plus ancienne chronique monastique d'Europe.

Depuis le scriptorium de Saint-Wandrille, l'un des plus remarquables de Normandie, a rayonné tout un art de la copie que les moines de Fontenelle ont emporté avec eux en fondant Saint-Pierre de Préaux : deux abbayes de la Basse-Seine, un même héritage de l'écrit.

De Saint-Pierre de Préaux, il ne reste presque rien aujourd’hui. Son abbatiale, sa salle capitulaire, son réfectoire, son cloître, tout a disparu. Ce ne sont pas ses pierres qui ont survécu mille ans, mais ses manuscrits de parchemin, témoins précieux d’une période d’intense activité intellectuelle et artistique.

Cette activité est associée à une grande circulation des savoirs et des motifs décoratifs. Les livres voyagent, bien sûr, mais les copistes aussi et les décors passent d'un monastère à l'autre, forgeant une esthétique normande. Les savoirs traversent même la Manche : la bibliothèque de Saint-Wandrille conservait un missel venu de Winchester. Ils résonnent aussi, au sens propre comme au sens figuré : lus à voix haute et chantés dans le cadre de la liturgie, ils emplissaient les nefs, une dimension sonore que l'exposition invite à redécouvrir.

Coopération France / Royaume-Uni

Partenariat : Susan Rankin, professeure de musique médiévale à l’université de Cambridge, Bibliothèque nationale de France, les bibliothèques municipales de Rouen, Tours et Lisieux